Какую пользу и вред приносят муравьи?

Одним из наиболее распространенных семейств насекомых являются муравьи: польза и вред, которые они приносят, становятся предметом жарких дискуссий не только ученых-мирмекологов, но и обычных владельцев дачных участков. Во всем мире насчитывается около 14 000 видов муравьев, однако только 300 из них живут в умеренных широтах и холодном климате. Чаще всего на территории России можно встретить рыжих (лесных), луговых, домашних муравьев, а также древоточцев, предпочитающих основывать свое жилище в старых пнях, стенах домов и старой мебели.

Иерархия и структура муравейника

Большинство видов муравьев живут крупными семьями, количество особей в которых может достигать 1-2 млн. Неотъемлемой частью колонии является королева, отличающаяся от рабочих насекомых более крупными размерами и сравнительно невысокой подвижностью. Главная функция королевы (матки) заключается в откладывании яиц и вскармливании молодняка. Несмотря на бытующее представление, матка отнюдь не является центром муравьиного сообщества: по мере роста колонии рабочие особи постоянно перемещают ее из 1 подземной камеры в другую, пренебрежительно относятся к королевам, чья плодовитость заметно снизилась, а также могут принудительно выгнать главу семьи из муравейника или даже убить ее.

В структуре муравьиных колоний прослеживается достаточно четкая иерархия. Функции рабочих особей, которые являются самым массовым элементом семьи, заключаются в добыче пищи, уходе за яйцами и личинками (расплодом), строительстве новых ходов и защите жилища от сторонних вторжений. Полностью сформировавшиеся самцы и самки практически сразу же после достижения стадии зрелости покидают муравейник, спариваются и основывают новую колонию. Примечательным является тот факт, что в 1 колонии могут сосуществовать несколько маток, в то время как некоторые виды насекомых спокойно существуют без королевы, самостоятельно поддерживая свою численность.

Какую пользу приносят муравьи?

Сложно переоценить ту пользу, которые муравьи приносят естественной среде: защищая растения от насекомых, личинок и прочих вредителей, они способствуют сохранению природного баланса и оптимальному развитию экосистемы. Глубина подземных ходов насекомых может составлять около 1-2 м, благодаря чему происходит усиленная аэрация почвы, ее обогащение необходимыми органическими веществами и микроэлементами. Обитатели муравейника средних размеров на протяжении 1 летнего дня способны очистить участок от множества вредителей, в том числе слизней, мелких мушек, яиц различных насекомых.

Муравьи переносят на своем теле споры грибов-сапрофитов, которые, развиваясь в подземных ходах, привносят в грунт множество полезных веществ. Кроме того, в процессе своей жизнедеятельности муравьи перерабатывают соединения калия и фосфора в растворимые формы, которые в дальнейшем легко усваиваются растениями.

Муравьи — помощники или вредители?

Кроме несомненной пользы, которую приносят муравьи, насекомые становятся косвенной причиной бытовых неудобств. Главным источником пищи для них является сладкий сок, выделяемый растениями, остатки еды, в частности, овощи и фрукты. Для удовлетворения своих потребностей муравьи зачастую основывают большие фермы, состоящие из колоний тли. Поедая нежную кору молодых растений, зелень цветов и фруктовых деревьев, тля выделяет особое вещество (падь), богатое углеводами и полезными микроэлементами. Подобный симбиоз позволяет обеспечить жителей муравейника стабильным питанием, однако вред, наносимый тлей, вынуждает владельцев дачных участков вести постоянную борьбу за урожай. Естественным врагом тли являются божьи коровки: эти неприметные насекомые умело расправляются с вредителями, не причиняя при этом урона культурным растениям.

Постепенно развиваясь, колония муравьев начинает ощущать острую нехватку пищи. Даже если миниатюрное сообщество расположено на сравнительно большом участке, насекомые вынуждены вести ожесточенную конкурентную борьбу с соседними муравейниками, что приводит к дефициту питания.

Чтобы уравновесить сложившуюся ситуацию, муравьи зачастую не брезгуют органическими остатками, которые скапливаются на дачном участке: человеческой едой, фруктами и овощами. Особенно страдают от массовых нашествий ягоды клубники, земляники и прочих плодов, растущих в непосредственной близости от земли.

Способы борьбы с муравьями

Несомненная польза, которую муравьи приносят садовому участку, зачастую нивелируется нежелательными последствиями подобного соседства. Учитывая высокую чувствительность сложившейся экосистемы к любым искусственным вмешательствам, борьбу с насекомыми следует проводить с особой осторожностью, используя исключительно щадящие меры.

Один из немногих способов, которым муравьи могут навредить домашнему хозяйству, является их способность основывать фермы тли.

Практически незаметные невооруженному глазу вредители покрывают всю поверхность растений, включая кору, листья, бутоны и цветки, что отрицательно сказывается на их росте и развитии.

Не следует забывать, что уничтожение муравьев далеко не всегда является эффективным выходом из сложившейся ситуации. Оставшись без хозяев, колонии тли несколько сократят свою численность, однако опыт показывает, что их существование может продолжаться и без посторонней помощи. Кроме того, после гибели муравьев резко возрастает количество гусениц, клещей и прочих вредителей, которые до этого времени служили в качестве источника питания для насекомых.

Существует несколько методов защиты культурных растений от непосредственного или косвенного влияния муравьев, среди которых следует выделить 2 группы — пассивные и активные.

Пассивные методы борьбы

Создание искусственных преград — это достаточно действенный, и вместе с тем доступный способ контролировать количество насекомых на дачном участке. Клейкая лента, которую используют некоторые владельцы загородных дач, уже давно показала свою крайнюю неэффективность, поскольку пыль и грязь, собираясь на ее поверхности буквально через несколько часов после установки сводят на нет все усилия. Одной из особенностей муравьев является неспособность преодолевать водные препятствия, что можно с успехом использовать для оборудования безопасных ловушек. К примеру, небольшой ров, обустроенный вокруг цветника или грядки, позволит предотвратить нашествие насекомых, сохраняя при этом целостность муравейника. Для того чтобы вода не просачивалась сквозь землю, канаву дополнительно устилают толстой пленкой или фрагментами разрезанных вдоль автомобильных камер.

Кориандр на участке

Некоторые виды растений способны оказывать отпугивающий эффект на муравьев, благодаря чему удается изменить маршрут их передвижения. Кориандр, фенхель, мята, чеснок и различные ароматические травы привлекают насекомых, являющимися природными врагами муравьев. Высадка на участке нескольких растений из данного перечня не только разнообразит внешний вид огорода, но и позволит избавиться от вездесущих муравьев.

Зараженным тлей растениям можно помочь, промыв их холодной проточной водой: уже через несколько сеансов такого освежающего душа тля полностью покинет места своего обитания.

Активные методы борьбы

К безопасным способам устранения муравьев можно отнести биологические средства защиты, а именно привлечение на участок птиц и насекомых, которые являются естественными врагами мелких вредителей. В частности, в перечень наиболее простых вариантов входит:

1. Разведение небольших птиц и насекомых, в рацион которых входят тля и муравьи. Воробьи, синицы, корольки и малиновки достаточно распространены в умеренном климате, для привлечения этих птиц на участок достаточно обустроить несколько заметных кормушек, периодически пополняя в них запас еды.
2. Полосатые мухи-журчалки, отдаленно напоминающие пчел или ос, питаются преимущественно тлей. Лишившись главного источника питания, муравьи отдадут предпочтение соседним участкам, покинув свое предыдущее убежище. Для разведения мух достаточно высадить на огороде несколько кустов зонтичных растений: укропа, петрушки или моркови.
3. Несмотря на свой непритязательный, а иногда и пугающий внешний вид, уховертки достаточно резво справляются с полчищами тли. Наиболее привлекательным местом жительства уховерток являются обычные глиняные горшки, наполненные сухой древесной щепой или мелкой стружкой.
4. Божьи коровки — признанные лидеры в борьбе с тлей и активные соперники муравьев в борьбе за пропитание. Свежий запах укропа или горчицы привлекает этих насекомых, вследствие чего огород будет под постоянной защитой.
5. Личинки златоглазок обитают преимущественно в непосредственной близости к скоплению тлей, уничтожая их колонии с невиданной скоростью. В случае необходимости, златоглазку можно приобрести в специализированных магазинах.

Муравьи относятся к незаменимым помощникам человека, обеспечивая очистку садового участка от множества вредителей. Несмотря на этот факт, бесконтрольное развитие насекомых может повлечь за собой неожиданные последствия, поэтому наличие информации об особенностях борьбы с муравьями может стать полезной для владельцев дач, огородов и загородных домов.