Кочевые муравьи примечательны своим образом жизни. В отличие от большинства представителей своего семейства муравьи-кочевники не создают стационарного муравейника. Эти муравьи сполна оправдывают свое название, так как постоянно пребывают в движении. Именно образ жизни этих созданий обуславливает их привычки и особенности поведения.
Некоторые виды муравьев-кочевников люди считают способными даже убить человека, но это не соответствует действительности, так как от этих насекомых может скрыться любое крупное животное. Человеку такие муравьи могут доставить определенный дискомфорт, но нанести существенный вред неспособны.
Какие виды муравьев ведут кочевой образ жизни?
В природе встречается несколько видов муравьев, которые ведут кочевой образ жизни. Большинство таких насекомых обитает на территории Австралии, Южной Америки, Африки и Азии. Численность колоний бродячих муравьев может варьироваться в зависимости от вида насекомых от 100 тыс. до 22 млн. В настоящее время к кочевым муравьям относят представителей следующих групп и подсемейств:
- Ecitoninae.
- Dorylinae.
- Aenictinae.
- Dorylus.
- Aenictogitonin.
- Leptanilloidinaeae.
- Leptogenys distinguenda.
- Pheidologeton.
- Simopelta.
Одни виды кочевых муравьев отличаются скромными размерами, в то время как другие являются настоящими гигантами. Самыми примечательными являются муравьи, которые проживают на территории Африки и Южной Америки, их поведение уже хорошо изучено. В этих частях земного шара у коренных жителей имеется определенный страх перед такими бродячими насекомыми, так как они считаются опасными для домашних животных и человека. Некоторые думают, что настоящие муравьи-убийцы обитают в Африке, где местные жители настолько опасаются этих насекомых, что при их появлении покидают свои жилища и забирают с собой весь скот, уходя как можно дальше.
Самыми известными и опасными бродячими муравьями в Африке считаются представители подсемейства Dorylinae. Эти муравьи могут претендовать на титул самых крупных: тела солдат нередко достигают 3 см в длину, в то время как матка может быть больше 5 см. Рабочие особи отличаются несколько меньшими размерами. Такой вид бродячих муравьев распространен в западной Африке. Именно в этой части света большинство людей считают, что эти насекомые — настоящие муравьи-убийцы. Все дело в том, что для них не существует преград и на своем пути они действительно уничтожают все живое, причем не только насекомых, не успевших вовремя уйти с пути продвижения колонны, но и мелких позвоночных, в том числе ящериц, черепах и даже крыс и мышей.
Большинство крупных животных успевает уйти с их пути. В то же время известны случаи убийства такими насекомыми домашних животных, которые были заперты в сараях на момент прихода муравьев, а также собак, находящихся на привязи. Кроме того, имеются данные о нападении насекомых на новорожденных детей, оставленных без присмотра родителями, но такие случаи крайне редки и являются в большей степени проявлением халатности человека. Как правило, африканские муравьи кочевники предпочитают тропические леса, где они могут на пути своего следования найти достаточное количество пищи.
В Южной Америке имеется свой аналог муравьев подсемейства Dorylinae. В этой части света ужас на население наводят бродячие муравьи, которые относятся к подсемейству Ecitoninae. Представители этого вида облюбовали в качестве своего места жительства тропические леса Амазонки. Численность насекомых в колонии может достигать 700 тыс. Они являются кровожадными хищниками. После того как челюсть муравья сжимается на теле добычи или на коже человека, даже если насекомое погибнет, его жвала останутся в ранках. Эти кочевые муравьи в процессе своего передвижения по лесной подстилке уничтожают все живое, что попадается им на пути.
Характерные черты повадок муравьев кочевников
Несмотря на то что муравьи, которые ведут кочевой образ жизни, в зависимости от вида могут существенно различаться строением тела, составом каст и даже размерами, у них имеются определенные общие схемы поведения, обусловленные особенностями жизни. Колонии муравьев кочуют вовсе не хаотично. Всегда вперед отправляются муравьи-разведчики, которые и определяют наиболее перспективное направление движения.
В день кочевые муравьи убийцы могут проходить всего 300-400 м.
В процессе движения колонна обыскивает лестную постилку в поисках спрятавшихся личинок, насекомых, а также мелких позвоночных и падали. Кроме того, муравьи осматривают по дороге деревья, где могут поедать яйца, неоперившихся птенцов и даже птиц, не успевших покинуть дупла.
Всю найденную пищу муравьи разделяют на мелкие кусочки, она идет на корм представителей всех каст. Когда колона муравьев движется, насекомые несут за собой личинки и помогают передвигаться матке. Матку постоянно охраняют большие муравьи-солдаты. На ночь насекомые делают стоянки, формируя временный бивуак из собственных тел. Когда матка дает приплод, муравьи могут оставаться на месте несколько дней и даже недель. За одну такую остановку матка может отложить от 10 до 300 тыс. яиц.
Вред и польза муравьев кочевников
В действительности бродячие муравьи редко наносят вред людям или домашним животным. Эти насекомые не причиняют вреда сельскохозяйственным угодьям, в то время как польза от них их очень велика. Такие создания контролируют численность насекомых, которые обитают в подстилке леса. Кроме того, при прохождении через поля муравьи уничтожают всех вредителей. Таким образом, колонии бродячих насекомых могут приносить существенную пользу сельскохозяйственным угодьям. Помимо всего прочего, эти созданию помогают контролировать численность грызунов.
В процессе своей миграции муравьи часто натыкаются на норы грызунов, что для последних заканчивается фатально. Даже прохождение полчища муравьев через человеческие жилища имеет свои плюсы. Ведь после нашествия таких насекомых в домах людей не остается тараканов, блох и даже других видов муравьев.