Этих насекомых можно встретить и на суше, и в воде. Некоторые виды, клопы хищнецы и наземники, например, обитают даже в почве. Часть представителей люди закономерно считают паразитами, а некоторых даже специально селят в теплицах для борьбы с вредителями.
Лучше всего люди знакомы с клопами, которые соседствуют с ними с давних пор — постельными и теми, которые вредят в огородах. Но существует еще множество видов, которые не доставляют людям никаких неприятностей.
Красивые и безвредные существа
Как ни странно, у клопов, которых многие боятся, когда они попадают в квартиру, нет ни жала, ни яда. Но беззащитными их трудно назвать: любой представитель в момент опасности выделяет пахучее вещество. Цимициновая кислота настолько неприятна на вкус, что склевать клопа отваживается далеко не всякая птица. В дополнение к химическому оружию насекомые часто имеют и яркую окраску, которая призвана сигнализировать о том, что они несъедобны. Для человеческого глаза такие представители выглядят очень красивыми.
Каждый в детстве обращал внимание на солдатиков. Яркие, красные с черным насекомые появляются сразу после таяния снега и попадаются повсюду. Красноклоп бескрылый — так называют солдатика в научном мире — совершенно безобиден и безвреден. Эти клопы питаются гниющими остатками растений, мертвыми беспозвоночными, тем самым в какой-то мере приносят своеобразную пользу, помогая разлагаться всякому мусору.
Линейчатый, или итальянский, клоп обладает такой же яркой окраской, только красное и черное в нем чередуется в виде продольных полос. Питаясь соком в основном дикорастущих зонтичных, он может появиться и в огороде: на зонтиках укропа или сныти линейчатый клоп кормится довольно часто.
И кто же не знаком с водомерками и водяными скорпионами? Стремительный бег водомерок по поверхности воды привлекает внимание и вызывает своего рода зависть, несмотря на все изобретения, люди не могут даже отдаленно подражать насекомому. А на дне прудов, на мелководье медленно передвигаются крупные существа с клешнями и длинным «хвостом». Но водяные скорпионы для человека совершенно неопасны, несмотря на угрожающий вид: охотятся они на мелких водных жителей, а вырост в задней части тела, так напоминающий хвост скорпиона, — всего лишь приспособление для дыхания.
Земляные клопы (наземники, хищнецы) тоже практически не вредят человеку. Некоторые их виды повреждают посадки арахиса, но в основном эти насекомые питаются растительными остатками и семенами. Представители рода хищнецов охотятся на насекомых и моллюсков, принося иногда несомненную пользу. Так, хищнец грязный способен жить в человеческом жилье и уничтожать муравьев, тараканов и постельных клопов. Иногда хищнецов используют для борьбы с вредителями и в теплицах. Земляные клопы не отличаются красотой, чаще они окрашены покровительственно и незаметны на фоне почвы и листвы.
Почему же люди так не любят клопов?
Наряду с безобидными насекомыми, среди клопов есть настоящие враги всего человеческого рода. Это паразитирующие на сельскохозяйственных растениях и в жилище представители отряда Полужесткокрылых.
Некоторых из них можно спутать с безобидными клопами.
Капустный клоп практически повторяет раскраску солдатиков. Поэтому многие огородники считают, что солдатики — вредители. На самом деле это другой вид клопов, повреждающий не только капусту, но и родственные ей растения (редис, репу, дайкон). Светло-зеленый щитник, который сосет сладкий сок смородины, крыжовника, малины, может напоминать и безобидного клопа ольховую наседку и другого щитника, живущего в лесах на березе или ольхе. Различить их по силам только профессиональному энтомологу, поэтому люди распространяют свою неприязнь к сельскохозяйственным паразитам и на совершенно безвредные создания.
Настоящие паразиты и кровопийцы
Но некоторые разновидности клопов являются паразитами не только по названию. Синантропные виды (постельный, жгущий) являются облигатными кровососами, то есть могут питаться только кровью живой жертвы. Поэтому селятся они в жилище человека, где прячутся в мягкой мебели или щелях кроватей, откуда ночью можно быстро попасть к источнику пищи.
Помимо того что укусы клопов обычно многочисленны и чешутся, доставляя множество неприятных ощущений, во время кормления слюна насекомого попадает в кровь человека. Вместе с ней могут передаваться возбудители туляремии или туберкулеза, оспы и сибирской язвы. Известно, что постельные и жгущие клопы часто обнаруживаются в гнездах птиц и грызунов, которые могут быть носителями самых разных инфекций. Переползая в квартиры и дома, насекомые могут заражать и человека.
Сельскохозяйственные вредители и домашние паразиты заслуживают того, чтобы с ними вели нещадную борьбу. Но, применяя различные яды, человек делает насекомых все менее уязвимыми. Обладая высокой способностью приспосабливаться к неблагоприятным воздействиям внешней среды, клопы приобретают устойчивость и к инсектицидам. Это одна из причин того, что в последнее время почти забытые паразиты стали вновь появляться в квартирах и частных домах. Биологические методы борьбы с ними, когда помощь человеку оказывают земляные хищнецы или паразитирующие на самих клопах клещи и микроорганизмы, пока недостаточно разработаны. Поэтому людям остается только изобретать новые, более сильные средства.