Как живут муравьи амазонки

Муравьи-амазонки известны своими уникальными повадками. Многих ученых, которые занимаются изучением жизни муравьев в их естественной среде обитания, поведение муравьев-амазонок поставило в определенный тупик. Все дело в том, что эти насекомые придерживаются «рабовладельческого» образа жизни. Из-за уникального строения тела муравьи этого вида не могут полноценно добывать себе пищу, ухаживать за своим потомством, нормально обустраивать муравейник и питаться, поэтому они вынуждены содержать рабов — муравьев других видов, принуждая их выполнять все необходимые работы для поддержания жизнедеятельности колонии. Муравьи-амазонки являются настоящими воителями в мире насекомых, и их процветание на все 100% зависит от успешности в военном деле.

Почему муравьи-амазонки стали «рабовладельцами»

Поведение муравьев-амазонок длительное время озадачивало ученых, ведь существует немало видов этих насекомых, жизнь которых зависит от других представителей семейства. Основной средой обитания этих насекомых является тропический лес, в других экологических нишах этот вид муравьев встречается достаточно редко.

Сами по себе муравьи-амазонки достаточно крупные существа, длина их составляет 9-10 мм. Цвет этих насекомых может варьироваться от черного до коричневого и рыжего. Как правило, различия в окраске панциря присутствуют у представителями этого вида, проживающих в различных частях тропического леса. В отличие от других особей семейства муравьиных у амазонок слишком мало каст внутри муравейника, причем рабочие отсутствуют совсем. От природы у этих насекомых нет удобных крючковатых жвал, которые подходят для выполнения самых различных задач. Челюсти муравьев-амазонок напоминают клинки, которые могут использоваться исключительно как оружие.

Именно строение тела привело к тому, что муравьи-амазонки не могут самостоятельно выстраивать муравейник, растить личинки и даже добывать пищу и кормиться. В лабораторных условиях муравьи-амазонки, которые были лишены своих «рабов», быстро погибали, причем даже в тех случаях, когда им была предоставлена пища, которой они могли бы питаться без посторонней помощи.

В настоящее время считается, что отказ амазонок от самостоятельного питания является следствием потери инстинкта, ведь за тысячи лет эти насекомые привыкли, что их кормят другие. Кроме того, было выявлено, что готовую к употреблению пищу муравьи-амазонки не потребляют не из-за того им мешают челюсти, а именно из-за потери навыков делать это самостоятельно. Когда у амазонок имеются подручные, они являются практически всеядными. В их рацион входят:

• сладкий нектар;
• пережеванная мякоть фруктов;
• кусочки мяса насекомых;
• пережеванные листья и грибы и т.д.

Как известно, для нормального функционирования муравейника насекомым необходимо постоянно обновлять популяцию. Однако муравьям-амазонкам требуется обновлять не только свою популяцию, но и популяцию «рабов», которых они содержат в муравейнике. Захватнические походы муравьев-амазонок представляют собой особое зрелище. После тщательной разведки и определения наиболее подходящего соседского муравейника эти создания выстраиваются колонной, ширина которой составляет около 30 см, а длина может достигать нескольких метров, и идет на штурм.

После преодоления сопротивления со стороны солдат муравейника, на который напали амазонки, захватчики начинают быстро выносить личинок.

Этих личинок доставляют в жилище муравьев-амазонок и передают рабочим особям, которые были захвачены в прошлых походах. Из личинок в дальнейшем появляются на свет рабочие особи, которые считают дом муравьев-амазонок своим и выполняют все необходимые работы.

Процесс размножения у муравьев-амазонок также имеет свои особенности. После того как у матки в колонии появляются личинки, которые могут стать половозрелыми, их выращивают рабочие особи, захваченные в других колониях. Выросшие половозрелые самцы и самки имеют крылья. Молодая матка покидает родную колонию и ищет колонию муравьев другого типа. Далее она спаривается и сбрасывает крылья. После этого молодая матка начинает выделять феромоны, которые позволяют незаметно проникнуть в выбранный ей муравейник, где она убивает имеющуюся там матку и занимает ее место. Иногда муравьи из колонии, в которую пытается проникнуть чужая матка, сразу замечают ее и убивают. Таким образом, далеко не всегда матка муравьев-амазонок может найти себе новое жилище и основать новую колонию.

Польза и вред муравьев-амазонок для природы и человека

Муравьи-амазонки не могут существовать в местностях, где слишком мало муравейников других видов этих насекомых. В большинстве случаев эти насекомые не причиняют человеку какого-либо вреда. Муравьи амазонки, как правило, не селятся вблизи жилища человека, поэтому данные о вреде, который они могут наносить сельскохозяйственным угодьям или помещениям, отсутствуют.

В естественной среде обитания муравьи также не наносят экосистеме значительного вреда. Эти муравьи способствуют контролю численности муравьев различных видов на определенной территории. Считается, что исчезновение с определенной территории муравьев-амазонок приводит к значительному увеличению колоний других представителей этого семейства.

Все дело в том, что в процессе своих нашествий муравьи-амазонки не только крадут молодняк, но и убивают определенную часть солдат и рабочих из той колонии, на которую совершают нападение. Пострадавшей колонии приходится затрачивать свои ресурсы для восстановления численности, что сдерживает их рост. То есть муравьи-амазонки вносят свой вклад в поддержание баланса в той экосистеме, в которой они постоянно проживают.