Размножение клещей

Как размножаются клещи в природе? Для того чтобы ответить на этот вопрос, необходимо знать, о каких именно клещах идет речь.

Клещи — систематика и разнообразие

Клещи — это подкласс из класса паукообразных типа членистоногих царства животных. В настоящий момент описано около 54 000 видов клещей, в том числе ныне вымерших. Эта многочисленная группа отличается разнообразием размеров, пристрастий к условиям среды, способов питания.

Больше всего клещей сосредоточено в верхних слоях почвы, где они питаются разлагающимися остатками органики. Кроме того, среди клещей есть растительноядные, плодоядные, хищники, паразиты. Причем паразитизм у них проявляется как облигатный, так и факультативный.

Человека обычно волнуют клещи из семейства иксодовых. Именно в нем находятся те самые опасные кровососы, которые переносят энцефалит и боррелиоз. Для человека эти клещи являются факультативными паразитами.

Жизненный цикл клещей

Понятие жизненный цикл включает в себя онтогенетическое развитие, которое проходит от рождения до способности размножаться.

У членистоногих жизненный цикл часто бывает очень сложным. Он может включать в себя жизнь в разных средах, формах и с разным типом питания.

У паразитических иксодовых клещей жизнь полна случайностей, которые подчиняются одной великой закономерности — необходимости спариваться для того, чтобы продолжить свой род. С этого момента и начинается жизненный цикл, потому что при оплодотворении формируется зародыш, то есть новый организм, который должен пройти все запрограммированные эволюцией этапы.

Для того чтобы произошло оплодотворение, самцу и самке нужно встретиться, а это не так-то просто. Встреча может произойти на растении, где самец кормится соком, или на млекопитающем, где самка пьет кровь, но в любом случае оплодотворение происходит до того момента, как самка напьется крови.

Взаимоотношения самца и самки являются ярким примером функции самцов у тех видов, где забота о потомстве проявляется несколько иначе, чем у человека. У самца клещей жизнь очень короткая. Его функция состоит в том, чтобы вырастить свое тело до половозрелого состояния, найти самку, оплодотворить ее и вскоре умереть. Его функция — это перенос генетического материала. Функция самки сложнее. Ей тоже нужно перенести генетический материал, но еще ей нужно обеспечить благополучие детенышей.

Забота заключается в том, чтобы после спаривания найти теплокровное животное, перекачать в себя теплую кровь в гигантских размерах (в 3-5 раз больше, чем обычные размеры тела самой самки), найти укромное местечко, где вся выпитая кровь будет израсходована на то, чтобы сформировались яйца. После этого остается найти удобное место, где яйца будут в безопасности. Отложив их, самка удаляется, выполнив свою функцию.

Далее размножение клещей продолжается через смену стадий личинки, нимфы, а потом уже взрослой особи, которая начнет все с начала. Весь жизненный цикл развития иксодового клеща может иметь разную продолжительность — от 2 до 8 лет. Такой разброс связан с тем, что далеко не всегда нимфе или личинке удается найти подходящую кормовую базу.

Стадия первая — откладывание яиц

После того как самка напьется теплой крови, проходит около 7 дней, и наступает момент откладывания яиц. Поскольку жизнь клещей полна неожиданностей, в их онтогенезе всегда есть запасной вариант. Если условия неблагоприятны и самка так и не была оплодотворена, она, напившись крови, откладывает яйца, из которых выходят только самки. Этот процесс аналогичен клонированию, поскольку без оплодотворения могут появиться только особи, повторяющие генетическую информацию своей матери. За один раз самка откладывает до 2000 яиц. Такая плодовитость обеспечивается высокой энергетический и биохимической ценностью пищи, то есть кровью теплокровных животных.

Разнообразие жизненного пути

У иксодовых клещей есть свои предпочтения в выборе места для размещения кладки яиц. Одни из них прячут свои яйца в норах различных животных, за что и получили название норных. Там стабильные условия среды и меньше хищников, желающих полакомиться будущими клещами.

Другие клещи откладывают яйца в лесной постилке, на полянах, пастбищах, в помещениях, где содержится домашний скот. Такое размещение обеспечивает новое поколение гарантированной кормовой базой.

Впрочем, норные клещи тоже проявляют своего рода заботу о личинках, ведь в норе живут звери. За ними не надо гоняться — пища сидит рядом, нужно только вылупиться из яйца и слегка пройтись до теплого тела.

Единственное место, где иксодовые клещи не откладывают яйца — это территории населенных пунктов, где много людей. В городах и поселках немало мест, удобных для размещения яиц. Однако хозяином факультативного паразита в этом случае должен стать человек, являющийся тем фактором, на котором заканчивается жизненный цикл клеща. Человек следит за своим телом и нещадно истребляет присосавшихся самок клещей. Так что человек — это не столько кормовая база, сколько ловушка, прерывающая жизненный цикл.

Есть у клещей еще один признак деления на категории. Пастбищные клещи подразделяются на однохозяинных, двоххозяинных и даже треххозяинных. В первом случае клещи весь свой период развития паразитируют на теле одного животного. Во втором — личинка напивается крови, уходит на почву, превращаясь там в нимфу. После такого метаморфоза будущий клещ находит себе второго хозяина. Насосавшись крови, нимфа снова уходит в почву, где и трансформируется во взрослую особь.

Клещи, меняющие трех хозяев, подыскивают разную жертву на каждом этапе взросления. На личиночной стадии клещ, получив питание от первой жертвы, падает на почву, превращаясь там в нимфу первого поколения, которая должна найти себе нового хозяина. Если все проходит по программе, после насыщения кровью от очередного хозяина, происходит превращение в нимфу второго поколения. Третья жертва паразита вскармливает уже будущего половозрелого клеща. Путь странно долгий — ведь от того, как скоро удастся найти нового хозяина, зависит и длительность жизненного цикла.

Трудно сказать, почему сформировалась именно такая сложная схема смены хозяев. Ведь это эволюционно не выгодно, поскольку есть риск вообще не найти очередного хозяина. Однако у эволюции своя логика, которая не всегда подвластна пониманию человеческого разума.

Такая смена хозяев выгодна, однако, микроорганизмам, которые используют тело клеща в качестве транспортного средства для перехода из одного организма в другой. Речь идет о тех болезнях, которые клещи, сами того не ведая, переносят от одного хозяина к другому.

Факультативность паразитизма клещей заключается в том, что на животных клещи только питаются. Основное их развитие происходит в почве. Исключением из этого правила являются только чесоточные клещи, для которых человек является одновременно пищей, средой обитания и даже местом, где им удается размножаться.

Иксодовые же клещи предпочитают отсиживаться в почве. В этих относительно спокойных условиях они линяют и увеличиваются в размерах.

Факторы, влияющие на размножение

Эффективность размножения клещей зависит от следующих факторов.

1. Питание. Речь идет не только о крови теплокровных животных, которая нужна только самке для выращивания яиц. Самцу и самке нужно питаться еще и другой пищей — преимущественно растительной органикой. Однако самым сложным процессом всегда является поиск животных с теплой кровью.

Личинки питается на протяжении примерно 4 дней. Нимфам для того, чтобы перейти на следующий уровень, необходимо питаться не менее 7 суток. Взрослому клещу нужно питаться около 10 дней. При этом самцы за свою жизнь потребляют значительно меньше еды, чем самки.

2. Важным фактором в развитии клещей является температура. Уходить на зимовку эти членистоногие могут на любой стадии своего развития. Однако температура воздуха и почвы сильно влияет на активность клещей и их личинок в летний период. Ведь это хладнокровные животные. Чем дольше длится непогода с низкой температурой, тем меньше возможности найти свою кормовую базу, так как для этого нужно двигаться, что при низкой температуре затруднительно.

Однако температурный фактор не оказывает сильного влияния на имаго. Они способны проявлять поисковую активность даже в то время, когда весной еще не везде растаял снег.

Паукообразные, которые способны раньше других выйти на охоту, размножаются успешней других. Однако ранние особи часто пьют кровь в неоплодотворенном виде, потому что самцам нужно питаться растениями, которых еще мало. Так что самые хорошие кладки осуществляются к концу мая.

3. Влажность также играет немалую роль. Дело в том, что клещам, особенно самкам, необходимо «иметь запас» для того, чтобы раздуваться при перекачке крови из тела теплокровного животного в свое небольшое тельце. Форма клеща очень напоминает мешок с ножками. Он плохо защищен хитиновым покровом. При низкой влажности воздуха клещи чувствуют себя плохо, теряя много воды. Лучшая погода для охоты — это когда тепло и влажно.

Дождь для клещей не является помехой в поиске жертвы. Речь, конечно, идет не о тропическом ливне, а о мороси, при которой клещи прекрасно находят источник своего пропитания.

Однако избыток воды в почве может стать стихийным бедствием для этих членистоногих. В паводках гибнут яйца, в то время как особи на активных стадиях жизненного цикла избегают гибели, перебравшись на сухое место.

4. Влияние антропогенного фактора на темпы размножения клещей можно назвать противоречивым. Как было сказано раньше, населенные пункты и скопления людей снижают численность клещей, потому что человек убивает на себе этих паукообразных. Однако сельскохозяйственные животные, прежде всего коровы, лошади и овцы, являются прекрасной кормовой базой для всех кровососов. Там, где пасется много скотины, а на скотопрогонах особенно (ведь там формируется максимальная плотность), всегда много клещей.

Существует мнение, что сельскохозяйственные палы снижают численность клещей, уничтожая их яйца и личинок. Однако это в какой-то степени может касаться только пастбищных клещей. Норные клещи удачно прячут свои яйца. При этом гибнет большое количество естественных врагов этих членистоногих — хищных жуков, пауков, многоножек, ящериц и т.п.

В результате при регулярных сельскохозяйственных палах клещей становится только больше. Это связано еще и с тем, что палы проводят для того, чтобы сформировать пастбища, свободные от деревьев. Конечно, частые пожары уничтожают органику, которой питаются многие членистоногие, но при этом иксодовые клещи чувствуют себя хорошо, потому что оставшейся органики им хватает, естественных врагов становится меньше, а сельскохозяйственных животных — больше.

Таким образом, репродуктивная деятельность клещей — процесс сложный, подверженный действию большого количества факторов. Однако численность этих паукообразных не снижается, поскольку их кормовая база все время увеличивается.