Семейство Сложноцветные — Asteraceae Dum. (Compositae Giseke)

В роде более двухсот видов, распространенных преимущественно в Северной Америке, а также в Европе, Азии, Африке и Южной Америке. Корневищные многолетники с прямостоящими или восходящими, облиственными стеблями высотой до 2 м. Листья очередные, цельнокрайние или зубчатые. Цветки мелкие, собраны в соцветия-корзинки.

Краевые — язычковые, разнообразной окраски; серединные — трубчатые, обычно желтые. Корзинки одиночные, в щитковидном или метельчатом соцветии. Плоды — семянки, обратнояйце-видной формы, плоские, большей частью опушенные, с длинным хохолком.

По времени цветения различают ранние (конец мая— июнь), средние (июль — август) и поздние (конец августа — сентябрь) астры.

В культуре наиболее часто встречаются:

Астра альпийская — A. alpinus L. Растение раннего цветения, со стеблем до 30 см высоты. Прикорневые листья лопатчатые, стеблевые — линейные. Корзинки одиночные, диаметром до 5 см. Язычковые цветки фиолетовые, сиреневые, голубые, белые. Сорта: Альба с белыми, Голиаф и Рум с лиловыми, Дункле, Шене с темно-фиолетовыми, Нанси и Супербус с голубыми, Трее Гюте с розовыми, Рубер с розово-красными цветками.

Астра итальянская — A. amellus L. Растение среднего срока цветения, со стеблем до 60 см высоты. Листья линейно-ланцетные. Корзинки диаметром до 4 см, собраны в рыхлые щитки. Язычковые цветки лилово-синие. Сорта: Лазоревая с голубоватыми, Розеа с розовыми, Кобольд с темно-лиловыми цветками.

Астра очитколистная — A. sedifolius L. (A, acris L.). Растение среднего срока цветения, со стеблем высотой 60—80 см. Листья линейно-ланцетные. Корзинки диаметром 1,5 см. Язычковые цветки светло-сиреневые. Сорта: Нанус с фиолетовыми, Розеус с розовыми цветками.

Астра кустарниковая — A. dumosus L. Растение цветет поздно. Стебель до 50 см высоты. Листья ланцетные, темно-зеленые. Корзинки диаметром до 3 см, собраны в рыхлые щитки. Язычковые цветки светло-лиловые. Сорта: Венера, Диана, Леди Генри Маддок и Шпетрозе с розовыми; Лайлек Тайм, Леди в голубом, Маунт Блэк с голубоватыми; Отем Принцесс с лавандовыми; Голубой букет с синими;. Зиль-бербол, Ниобея с белыми цветками.

Астра новоанглийская — A. novae-ang-Пае L. Цветет поздно. Стебель до 2 м высоты. Листья ланцетные или продолговато-ланцетные. Корзинки диаметром 3—4 см, собраны в крупные метельчатые соцветия. Язычковые цветки карминовые, розовые или темно-синие. Сорта: Анденкен ан Пауль Гербер, Барс Пинк, Роте , Штерн с карминовыми; Гарпингтон Пинк, Цикламен Перл с розовыми, Доктор Эккнер, Рубиншатц с фиолетовыми, Констанс с темно-лиловыми цветками.

Астра новобельгийская — A. novi-bel-gii. Цветет поздно. Стебель высотой от 50 до 150 см. Листья продолговато-ланцетные. Корзинки диаметром 2 см, в метельчатом соцветии. Язычковые цветки белые, лиловые, голубые, синие, красные. Сорта: Аметист с темно-лиловыми; Бичвуд Рай вел с пурпурно-красными; Дик Балл а рд и Нэнси Баллард с розовыми; Маунт Эверест с белыми; Октоберфест, Сатурн, Уондер оф Колуол с голубыми цветками.

Все астры размножаются чаще всего делением кустов. Черенкование и выращивание из семян применяют довольно редко (в основном при выведении новых сортов).

Семена лучше высевать сразу после сбора (заделывать на глубину 0,5 см) в открытый грунт или в ящики теплиц. Всходы появляются через девять — двенадцать дней. При посеве в теплицах сеянцы пикируют там же, а рассаду высаживают в июне. . Зацветают саженцы через один-два года. Кусты делят каждые 3—4 года.

Поздноцветущие виды и сорта высаживают весной, остальные — весной и осенью. Выкопанный куст делят руками, так как он легко распадается на множество самостоятельных растений. У каждой части должны быть хотя бы одна почка возобновления и несколько корней. Куст можно не выкапывать, а просто лопатой отделить одно или несколько растений. Рассаживают их на расстоянии 20—40 см.

Астры новобельгийская, кустообразная и альпийская образуют большое количество побегов, которые хорошо черенкуются. Черенки высаживают в холодный парник весной или в начале лета.

Астра итальянская рано весной й летом вокруг материнского растения и в некотором отдалении от него образует большое количество надземных побегов, которые также пригодны для черенкования, хорошо и быстро укореняются. Хорошо развиваются на открытых солнечных местах, выносят полутень.

Затененные, а также сырые, заливаемые водой участки для посадки непригодны. Неприхотливы, растут на всех окультуренных, достаточно удобренных землях (10 кг органических удобрений на 1 м2). Почву обрабатывают на глубину 20 см. На одном месте могут находиться до пяти-шести лет. Красиво смотрятся в групповых посадках на газонах, бордюрах, альпийских горках и каменистых участках. Пригодны для срезки, сохраняют свежесть в течение десяти дней.